PVC smola (polivinilkloridna smola) je široko uporabljen termoplastični polimerni material v industrijski proizvodnji. Izkazuje odlično odpornost proti kemični koroziji-z močno odpornostjo na kisline, alkalije in nekatere soli-ter dobro vodoodpornost in električne izolacijske lastnosti; posledično najde široko uporabo v sektorjih, kot so gradbeništvo, elektrotehnika, embalaža in potrošniško blago. Kar zadeva videz in osnovne lastnosti, je čista PVC smola običajno bel prah; medtem ko je sam material precej trd, mu primanjkuje zadostne žilavosti in prožnosti, zaradi česar je nagnjen k krhkemu lomu pod močnim udarcem. Ker so lastnosti PVC smole zelo nastavljive, se redko uporablja samostojno med obdelavo; namesto tega so dodatki, kot so mehčala, stabilizatorji, maziva in polnila, vključeni na podlagi specifičnih zahtev izdelka za optimizacijo splošne učinkovitosti materiala.
Ena izmed najpomembnejših značilnosti PVC smole je njena odlična sposobnost obdelave in vsestranskost formulacije. S spreminjanjem količine dodanega mehčala lahko bistveno spremenimo prožnost PVC materiala in ga tako spremenimo iz togega v mehkega, upogljivega. Trdi PVC se na primer uporablja predvsem za izdelke, kot so cevi, vratni in okenski profili ter plošče, medtem ko dodajanje višjih stopenj mehčala omogoča proizvodnjo mehkih PVC folij, umetnega usnja in izolacije ali ovoja za kable. Poleg tega ima PVC smola dobre -lastnosti za zaviranje gorenja-, kar je lastnost, ki je pri mnogih drugih plastičnih izdelkih bodisi odsotna bodisi manj izrazita. Zaradi prisotnosti klora v svoji molekularni strukturi PVC težko vzdržuje gorenje in ima lastnosti samo-ugasljivosti, zaradi česar je zelo dragocen za aplikacije, ki zahtevajo negorljivost, na primer v gradbenih materialih in električnih kablih. Vendar ima PVC razmeroma omejeno toplotno stabilnost; izpostavljenost visokim temperaturam ali dolgotrajno segrevanje lahko sproži dehidrokloriranje, kar povzroči razbarvanje in poslabšanje lastnosti materiala. Zato je treba med predelavo dodajati toplotne stabilizatorje, temperature obdelave in čase segrevanja pa skrbno nadzorovati.
PVC smola ponuja tudi odlično odpornost proti vremenskim vplivom in staranju, skupaj s stroškovnimi prednostmi, saj ohranja stabilne fizikalne lastnosti v normalnih pogojih delovanja. Odpornost PVC izdelkov na toploto, svetlobo, staranje in udarce je mogoče dodatno izboljšati s premišljeno izbiro stabilizatorjev, mehčalcev in drugih funkcionalnih dodatkov. Primarne pomanjkljivosti PVC smole vključujejo omejeno toplotno odpornost in nagnjenost k krhkosti pri nizkih temperaturah; poleg tega pa vgrajevanje različnih dodatkov pomembno vpliva na lastnosti materiala. Na primer, medtem ko mehčala izboljšajo prožnost in potek obdelave, lahko prevelike količine ogrozijo trdnost materiala, povečajo hlapnost ali zmanjšajo odpornost proti migraciji. Posledično je treba razmerje med smolo in dodatki natančno določiti glede na predvideno uporabo končnega izdelka. Na splošno so za PVC smolo značilne takoj dostopne in razmeroma poceni surovine, nastavljive lastnosti, dobra odpornost na gorenje, odpornost proti kemični koroziji in širok spekter uporabe; z ustrezno zasnovo formulacije in tehnikami obdelave lahko izpolni zahteve glede učinkovitosti na različnih področjih.
